Village de Puylaurens à Puylaurens

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Au cœur du Pays de Cocagne, Puylaurens offre un magnifique panorama sur la plaine du Lauragais, la Montagne Noire et les Pyrénées. Dans cet ancien bastion du protestantisme naquit celui qui baptisa pour la première la république du nom de Marianne.

La cité fortifiée de Puylaurens devint au XVIème siècle un fleuron du Pays de Cocagne, du nom des boules de pastel séchées "cocanhas" en occitan, qui firent la richesse de la région. La teinture bleue extraite de la plante de pastel fut prisée dans toute l'Europe et les échanges commerciaux avec les drapiers des pays du nord, acquis au protestantisme, favorisèrent la diffusion des idées de la Réforme calviniste en Occitanie; les moulins pasteliers servirent notamment de lieux de circulation des nouvelles Bibles. C'est ainsi qu'en 1660, Puylaurens accueillit l'Académie Protestante, transférée de Montauban sur ordre du roi Louis XIV. L'Académie fermera cependant 25 ans plus tard, au moment de la révocation de l'Edit de Nantes.

En 1792, le cordonnier et troubadour Guillaume Lavabre, habitant natif de Puylaurens écrivit la chanson "La Garisou de Marianno" ("La Guérison de Marianne" en occitan). Le texte de cette chanson satyrique populaire étant la plus ancienne trace écrite connue donnant ce prénom à la république française, il permet au village de revendiquer le titre de "Berceau de la Marianne Occitane".

A voir:
- Le panorama sur la plaine du Lauragais, la Montagne Noire et les Pyrénées (lorsque la météo le permet)
- L'église Notre Dame du Lac et sa belle halle aux marchands attenante, l'église fut détruite par les protestants en 1621 puis reconstruite avant d'être ravagée par un incendie en 1896 et reconstruite à nouveau.
- Le temple protestant, toujours en activité (ne se visite qu'au cours des visites guidées organisées par l'office de tourisme)
- Les maisons à colombages des XVIIème et XVIIIème siècles
- Les remparts
- Le château Cap de Castel, ancienne prison de l'Inquisition du temps de la croisade contre les albigeois, appartient aujourd'hui à l'hôtel-restaurant qui porte son nom.
- Le marché de plein vent du mercredi, les marchés de producteurs en été et le marché aux chevaux le premier dimanche de chaque mois.